Fondée en 1160 dans l’arrière-pays varois, l’abbaye du Thoronet est la troisième construite par les cisterciens en Provence, après Silvacane (1144) et Sénanque (1148). Elle est implantée sur des terres approvisionnées en eau (qui sera partiellement canalisée, notamment pour alimenter le lavatorium) et cultivées.

Son architecture et son organisation sont particulièrement fidèles à l’ordre de Cîteaux et à la règle bénédictine. Les lignes pures, les décorations sobres et épurées des chapiteaux du cloître, rappellent le vœu d’une vie simple tournée vers Dieu. L’ensemble des bâtiments reflète une vie quotidienne fondée sur le travail (cellier, granges), la vie en communauté (salle capitulaire, réfectoire, dortoir) et la prière (église abbatiale, cloître, armarium et scriptorium…).

Bénéficiant de nombreuses donations, l’abbaye du Thoronet va connaître un essor important. L’exploitation des terres qu’elle possède, réparties dans toute la Provence, lui assure les revenus nécessaires à son existence. Pourtant, à partir du XIVème siècle, des dissensions internes à l’ordre le fragilisent et les vocations déclinent. A la Révolution, l’abbaye est agonisante. A partir de 1854, grâce à Prosper Mérimée,  l’Etat s’en porte donc acquéreur et débute sa restauration.

Informations :
L’abbaye du Thoronet est ouverte du 1er avril au 30 septembre, de 10h à 18h30 (10h à 12h et 14h à 18h30 le dimanche). Du 1er octobre au 31 mars, elle est ouverte de 10h à 13h et de 14h à 17h (10h à 12h et 14h à 17h le dimanche).

http://thoronet.monuments-nationaux.fr - Tél. +33 4 94 60 43 90